Greening Parking Lots: What Local Governments ( Local authorities ) Can Require, Fund, and Measure

Les collectivités sont en première ligne face aux effets du changement climatique. Chaleur urbaine, sécheresse, inondations : les parkings imperméabilisés — souvent gérés par des acteurs privés sur des territoires communaux — contribuent directement à l'aggravation de ces phénomènes. Bonne nouvelle : les collectivités disposent aujourd'hui d'un arsenal réglementaire, financier et technique pour accélérer la végétalisation de ces surfaces.

Why Parking Lots Are a Regional Climate Issue

One hectare of paved parking lot in direct sunlight acts like a radiator. It absorbs solar heat during the day and releases it at night, disrupting the natural cooling of the urban environment. This effect directly contributes to urban heat islands (UHIs), a phenomenon that increases mortality during heat waves and raises energy consumption.

At the municipal level, parking lots can cover dozens of hectares of impervious ground. Reducing this impact, even partially, has measurable effects on the urban heat island effect, biodiversity, and the water cycle.

Ce que les collectivités peuvent imposer via le PLU

Le Plan Local d'Urbanisme (PLU ou PLUi) est l'outil réglementaire le plus puissant dont disposent les collectivités pour encadrer la végétalisation des parkings. Plusieurs leviers sont disponibles :

Le Coefficient de Biotope par Surface (CBS)

Some major cities (Paris, Lyon, Bordeaux, etc.) have incorporated a minimum green coverage standard into their zoning regulations, requiring all project developers to meet a minimum ratio of green space to total area. Green parking lots, green roofs, and swales are factored into this calculation.

The requirement to plant trees

Le règlement de la zone commerciale peut imposer un arbre pour x places de stationnement. Cette règle, déjà appliquée dans de nombreux PLU, est l'un des leviers les plus simples pour garantir une canopée minimale.

Requirements for floor coverings

Le PLU peut imposer des revêtements perméables pour les surfaces de stationnement au-delà d'un certain seuil. Cette règle s'applique aux nouvelles constructions mais peut aussi être rendue applicable lors de réfections majeures.

Consideration in planning permits

When reviewing a building permit application for a large retail facility, the local government may make its approval contingent on measurable commitments to greening initiatives.

Available funding

• Fonds Vert (ADEME / DGALN) : cofinancement des projets de désimperméabilisation et de renaturation urbaine
• DETR and DSIL: Funding for greening projects in public spaces in small municipalities
• Regional calls for proposals: programs supporting urban biodiversity or climate adaptation
• Label Bas Carbone Ville Arborée : les projets de plantation d'arbres en milieu urbain peuvent générer des crédits carbone (1 tonne de réduction d'émission = 1 crédit carbone), vendables sur le marché volontaire

Measuring to Prioritize: The Role of Regional Diagnostic Tools

Une collectivité qui souhaite agir efficacement doit d'abord savoir où agir. Quels sont les parkings qui contribuent le plus aux ICU ? Quelles surfaces ont le plus fort potentiel de désimperméabilisation ?

Des outils comme Netcarbon permettent, à partir d'images aériennes, de cartographier à l'échelle du territoire :

• Surface temperatures by area (identification of hot spots)
• The imperviousness rate per plot or block
• Existing carbon stock and biotope coefficient
• Simulations of the impact of greening over a 25-year period (temperature, carbon, biodiversity)

Cette cartographie devient un outil d'aide à la décision pour intégrer la végétalisation des parkings dans le PCAET et pour documenter les actions menées auprès de l'État et de l'Union européenne.

A concrete example: the restoration of an airport parking lot

À Nantes, la renaturation du parking de l'aéroport Nantes Atlantique (29 ha) combinant végétalisation et ombrières photovoltaïques a permis d'atteindre, modélisé sur 25 ans : -6,3°C de température de surface, +784,8 tCO2 stockés et +4,4 ha désimperméabilisés. Ce type de résultats illustre ce qui est possible à l'échelle d'un grand parking et donne des ordres de grandeur applicables à tout territoire.

Conclusion

Les collectivités ont entre les mains des outils réglementaires, financiers et techniques pour accélérer la végétalisation des parkings sur leur territoire. La clé est de passer d'une logique de prescription à une logique de mesure : fixer des objectifs chiffrés, documenter les résultats, et intégrer ces données dans les documents de planification. Dans un contexte de ZAN et de chaleur urbaine croissante, les parkings végétalisés ne sont plus un «plus» environnemental — ils deviennent un indicateur de résilience territoriale.