Combating ICU: How Local authorities s Can Measure and Demonstrate Their Impact

Les villes s'engagent de plus en plus sur la lutte contre les îlots de chaleur. Plans Canopée, renaturation d'espaces publics, désimperméabilisation de cours d'école : les initiatives se multiplient. Mais entre l'annonce et la preuve d'impact, il y a souvent un vide. Comment mesurer objectivement que les arbres plantés ont bien réduit les températures ?

A regulatory environment that requires measurement

Le PCAET (Plan Climat-Air-Énergie Territorial)

Obligatoire pour les EPCI de plus de 20 000 habitants, le PCAET doit inclure un volet d'adaptation au changement climatique incluant la gestion des ICU. Mais la réglementation ne prescrit pas de méthode de mesure précise, laissant les collectivités face à un défi méthodologique.

The Climate and Resilience Act (2021)

Elle renforce les obligations de prise en compte du risque climatique dans les documents d'urbanisme (PLU, SCoT) et impose aux grandes collectivités de réaliser des diagnostics de vulnérabilité.

National and European calls for proposals

Access to funding (ERDF funds, ADEME calls for proposals) is increasingly contingent on the provision of measurable and verifiable data on the environmental impact of projects.

La loi ZAN (Zéro Artificialisation Nette)

Elle impose aux collectivités de suivre et réduire l'artificialisation de leurs sols. La renaturation, levier principal de lutte contre les ICU, est directement liée à cet objectif.

The problem with traditional measurement methods

• Weather sensors provide point measurements: they report the temperature at a specific location, not the detailed spatial distribution of air quality at the neighborhood level.
• Les images satellites de température de surface (LST) ont une résolution souvent limitée (10 à 100 mètres) et ne mesurent que la température du sol, pas la température ressentie par les habitants.
• It is difficult to compare data over time because weather conditions vary from year to year.

Une nouvelle approche : le diagnostic territorial UTCI

La méthode développée par Netcarbon produit une cartographie complète de l'UTCI à l'échelle du territoire, à une résolution de 1 mètre, heure par heure.

This approach makes it possible to:

• Map all high-risk areas throughout the municipality or regional authority
• Prioritize interventions: identify where an investment in greening will have the greatest thermal impact
• Simulate before deciding: test several scenarios and choose the one that offers the best cost-to-impact ratio
• Measure after implementation: have quantifiable evidence of the impact achieved

Intégrer l'UTCI dans le PCAET et les appels à projets

Dans le PCAET

• Indicateur de suivi : évolution de la surface du territoire en stress thermique fort ou extrême (UTCI > 32°C ou > 38°C) d'une année à l'autre
• Thermal vulnerability map to be incorporated into the regional assessment
• Quantitative targets for reducing ICU admissions in priority areas

In the funding applications

• Quantification de l'impact attendu (réduction UTCI, surfaces désimperméabillisées, tCO2 stockées)
• Before-and-after maps to support grant applications
• Indicators verifiable by third parties (transparent methodology, public source data from ERA5 and IGN)

In public communication

• Dashboards accessible to elected officials and citizens
• Monitoring the progress of Canopy Plans or restoration plans
• Demonstrating the value of initiatives using concrete data

The special case of school playgrounds

Les cours d'école sont parmi les espaces les plus exposés aux ICU : vastes surfaces imperméables, absence d'ombre, utilisation intensive par des enfants. La simulation UTCI permet ici de maximiser l'efficacité des investissements : quel positionnement pour les arbres ? Quelle surface à désimperméabiliser en priorité ? Quel revêtement de sol pour les zones sans végétation ?

Toward a Shared Territorial Framework

En répétant le diagnostic chaque année sur la même date de référence (le 15 août dans la méthode Netcarbon), les élus disposent d'une courbe d'évolution objective de la performance thermique de leur territoire — un outil de pilotage climatique à la hauteur des enjeux.