Label Bas Carbone (French low-carbon label) In urban planning: promoting renaturation projects for Local authorities

Le Label Bas Carbone : au-delà de l'agriculture et des forêts

Lors de sa création en 2019 par le ministère de la Transition écologique, le Label Bas Carbone (LBC) était essentiellement associé à des projets agricoles et forestiers : replantation de haies, changements de pratiques culturales, agroforesterie. Mais le dispositif a considérablement évolué depuis lors.

Aujourd'hui, plusieurs méthodes agréées s'appliquent directement aux projets urbains de renaturation et de désimperméabilisation — ouvrant la voie à une valorisation carbone d'un type de projets jusqu'alors ignoré dans ce cadre.

Qu'est-ce que le Label Bas Carbone, exactement ?

The LBC is a voluntary French funding mechanism for reducing or sequestering greenhouse gas emissions. A project developer implements actions that reduce GHG emissions or increase carbon sequestration; these actions are quantified using a method approved by the ministry, and the tons of CO₂ equivalent avoided or sequestered generate carbon credits that can be purchased by voluntary funders. The average price of an LBC carbon credit ranges from €25 to €45 per ton of CO₂ equivalent in 2024.

Methods applicable to urban projects

The "Low-Carbon Cities and Regions" Approach

Lancée en 2022, cette méthode agréée couvre spécifiquement les projets de renaturation urbaine : désimperméabilisation, plantation d'arbres en ville, végétalisation de surfaces imperméables. Elle permet de quantifier la séquestration carbone des végétaux plantés, la réduction des émissions liée à la diminution des besoins de climatisation, et les effets albedo.

The "Urban Forestry" Method

Cette méthode s'applique aux projets de plantation arborescente en zone urbaine et périurbaine. Elle est particulièrement adaptée aux projets de type « plan canopée » menés par les collectivités.

Pourquoi les collectivités s'intéressent au LBC ?

A new funding model

Obtenir le Label Bas Carbone pour un projet de renaturation ouvre l'accès à des financements privés additionnels. Pour une collectivité, cela signifie qu'un projet de renaturation peut être co-financé par le secteur privé, réduisant d'autant le reste à charge pour les finances publiques.

Highlighted in ESG reports

Le LBC fournit une métrique standardisée (t CO₂ éq) qui peut figurer dans les bilans environnementaux, les rapports PCAET et les communications publiques.

A credibility booster

An official ministerial designation lends credibility to the project and the community behind it. It is a strong selling point in calls for proposals, grant applications, and communications with the public.

Les étapes pour obtenir le Label Bas Carbone

1. Check project eligibility: The project must follow an approved methodology. Most urban restoration projects covering a minimum area of 0.5 hectares are eligible.
2. Réaliser le diagnostic initial : un état des lieux précis de la situation de référence est requis (occupation des sols, stocks de carbone existants, superficie imperméabilisée).
3. Implement the project and document it: the actions taken (unpaved areas, species planted, vegetated areas) must be carefully documented.
4. Have the project verified by an independent auditor: an accredited verification body checks the project’s compliance and validates the calculations.
5. Issuing and trading carbon credits: Once validated, the credits are recorded in an official registry and can be sold to financing companies.

What kind of amounts can we expect?

• Planting a tree in an urban area: 0.25 tons of CO₂ sequestered over 25 years
• Désimperméabilisation et végétalisation d'un hectare : 10 à 30 t CO₂ sur 20 ans
• Oasis Course Program (50 courses, 500 m² each): 100 to 300 tons of CO₂ over 20 years

The essential prerequisite: a reliable measurement

Le Label Bas Carbone repose sur une quantification rigoureuse. Sans données précises sur l'état initial et l'évolution du projet, il est impossible d'émettre des crédits conformes aux exigences du label. C'est pourquoi les outils de diagnostic environnemental par télédétection deviennent des préalables indispensables à toute démarche LBC.